今年4月初推特（Twitter）的一个账号@pepecoineth发布了一张绿皮青蛙戴着红帽子的照片，帽子上写着模仿美国前总统唐纳德·特朗普的总统大选口号的“让网红币再次伟大”（Make Memecoins Great Again）。
两周后，Pepe币发行，总发行量为420.69万亿枚。这种代币的名称来自美国极右翼使用的一个热门梗。（这些数字的意义不言而喻。）随后出现了一股交易热潮，Pepe的价格暴涨。Pepe“受到纯粹梗图的力量推动”，交易代码为$PEPE。
据CoinMarketCap统计，在不到三周时间里，这款网红币的市值突破了16亿美元。网红币通常是作为玩笑和投机工具的加密货币。（其目前的市值在8亿美元左右。）每一枚Pepe币的价值为百万分之二美元至百万分之三美元。CoinGecko在4月18日开始跟踪Pepe币的动向，发行一天后，Pepe币的价格上涨了超过900%，目前在Crypto.com和币安（Binance）等主要交易平台出售。
在推特上，“给青蛙打气”成了热门话题，旨在劝告人们推高这款代币的价格。在该加密货币的Telegram群组中，各种梗图满天飞，还有讨论价格的帖子。这种显而易见毫无价值的东西为什么会变得如此有价值？
“感觉很好，伙计”
如果说用一张梗图来充分代表令人迷惑的、反复无常的互联网文化，它就应该是一只脸部表情极其丰富的绿皮青蛙。
2005年，插画师马特·弗里尔发布了一部网络漫画《男孩俱乐部》（Boy’s Club），里面有一只青蛙名为Pepe。这个角色经常出现在弗里尔的作品当中。在被问到他在浴室里的习惯时，这个角色回答说：“感觉很好，伙计。”
很快，Pepe变成了一个热门梗图，在互联网上，几乎每一种可以想象的场合都会使用这个表情丰富的青蛙，包括仇恨言论。2016年，反诽谤联盟（Anti-Defamation League）将这个梗图指定为仇恨标志。该组织引用了多个网络示例，包括一张Pepe头戴纳粹帝国冲锋队头盔说“感觉很好”的图片。
漫画书中的青蛙被挪用令弗里尔愤怒不已，于是他与反诽谤联盟联合发起了一个从美国极右翼手中拯救Pepe的活动。之后，这个梗图的身份便一直处于一种模糊的状态。它依旧会与仇恨言论产生关联，但它也变成了一个符号。
什么是网红币？
在这个梗图近二十年的历史中，Pepe代币掀起了一个新篇章。但它并非第一款网红币。
2013年晚些时候，由开发者比利·马库斯和杰克逊·帕尔默开发的狗狗币（Dogecoin），毫无疑问是第一款上市的网红币。他们表示，开发狗狗币只是一个玩笑，它的名称源自一个热门“狗狗”梗图，那是一只柴犬的图片。柴犬是一种特殊的品种。与比特币（Bitcoin）或以太坊（Ethereum）不同，狗狗币根本没有任何意义。比特币是货币的代币，而以太坊是一款去中心化计算平台。
但这并没有阻止狗狗币走红。就连推特和特斯拉（Tesla）的首席执行官埃隆·马斯克也曾经多次加入狗狗币的炒作。据CoinMarketCap统计，如今，狗狗币的市值超过100亿美元。
之后市场上出现了大批网红币，包括另外一款受狗启发诞生的柴犬币，甚至最近还出现了嘲笑美国证券交易委员会（Securities and Exchange Commission）的主席加里·根斯勒的代币Good Gensler等。根斯勒显然已经瞄准了加密货币行业。
狗狗币和柴犬币等许多最热门的网红币都受到了犬类启发。Pepe代币的开发者写道：“狗狗们迎来了高光时刻。Pepe是时候流行起来了。”
Pepe背后的开发者是谁？
在加密货币圈里，充斥着绰号、数字和梗图。Pepecoin的开发者同样是一个未解之谜。
他们运营@pepecoineth这个推特账号，网站上也没有联系信息。关于他们的活动，唯一线索是4月中旬的两篇新闻稿：一篇发布于墨西哥瓜达拉哈拉，目的是宣传Pepe代币的成功；另外一篇的发布地点在英国伦敦，内容是宣布创建另外一个网红币DanGPT，被他们称为“ChatGPT的双胞胎”。两次新闻发布会上都提到了戴维·科斯特拉。
除了发消息给不同社交媒体平台上与Pepe代币有关的通信账号外，《财富》杂志还联系了新闻稿上提供的电子邮箱，但并未收到答复。
与此同时，据Dune的分析师詹姆斯·托兰汇总的数据显示，网红币交易量大幅增多。Pepe热在一定程度上助长了这种势头，有许多人仍然打算“给青蛙充气”，尽管据CoinMarketCap统计，Pepe币的市值突破16亿美元之后大幅下跌，现在接近8亿美元。Pepe在互联网上已经存在了数十年，没有人知道未来他将走向何方。
